1945年10月25日，毛泽东主席接见延安大学校院主要领导干部，指示学校向东北迁移，创办“新型的东北大学”。1946年2月东北大学在本溪建校，是中国共产党在东北地区创建的第一所综合性大学。

1950年4月更名为东北师范大学。1996年9月成为首批国家“211工程”重点建设大学。2004年6月经教育部批准设立研究生院。2007年，入选国家教师教育“985工程”优势学科创新平台建设高校。2017年9月，入选国家“双一流”建设高校。

学校现有自由校区和净月校区。全日制在校学生28024人。专任教师1557人，其中教授497人，副教授616人。

设有23个学院（部），78个本科专业，38个硕士学位授权一级学科，17个硕士专业学位授权点，23个博士学位授权一级学科，2个博士专业学位授权点，20个博士后科研流动站，5个国家重点学科。

80年代，学校主动服务农村基础教育，走出了一条享誉基础教育界的“长白山之路”；90年代，实施“优师工程”，为基础教育培养优秀教师；进入新世纪，启动实施“教育家培养工程”，探索“U-G-S教师教育新模式”。

“优师工程”和“U-G-S教师教育新模式”先后荣获高等教育国家级教学成果一等奖。

近年来，化学、材料科学、工程学、植物与动物学、数学、环境科学与生态学6个学科进入ESI全球排名前1%，近十年（2008-2017）SCI论文 总篇均被引位居全国高校第6名 。

2016年，学科综合实力排名进入世界500强。2017年，我校马克思主义理论、世界史、数学、化学、统计学、材料科学与工程6个学科入选“双一流”建设学科。

学校先后与美国、加拿大、英国、澳大利亚、韩国、日本、俄罗斯等30多个国家和地区的297所大学和科研机构建立了合作交流关系。2015年，与美国罗格斯新泽西州立大学合作设立了东北师范大学罗格斯纽瓦克学院。学校在韩国、西班牙、美国、加拿大、蒙古建立了孔子学院。